Les jeux sont faits

J-4 Grand Prix de Thaïlande – 27 · 28 Février – 1er Mars

Avec les deux dernières journées de tests d’avant-saison que les pilotes viennent de boucler sur le circuit de Buriram, les dés sont désormais jetés. 

Rendez-vous le week-end prochain, en Thaïlande, pour le lancement d’une nouvelle saison pleine de promesses.

Après une première journée de test en novembre à Valence, trois à Sepang il y a un peu plus de deux semaines, et désormais deux à Buriram où se déroulera ce week-end le premier Grand Prix, les protagonistes du championnat MotoGP ont usé toutes les cartouches mises à leur disposition pour préparer au mieux une saison 2026 capitale, puisqu’elle marquera la fin de l’ère des moteurs 1000 cm3, apparus en 2012. Au terme de cette intense préparation hivernale, l’armada Ducati reste favorite, mais d’autres candidats semblent en mesure de bousculer l’ordre établi.

En Thaïlande, les deux dernières journées de tests ont confirmé la montée en puissance du clan Aprilia. Marco Bezzecchi a signé le meilleur temps en améliorant le record de la piste, juste devant Ai Ogura qui, l’an dernier, avait déjà fait sensation sur le tracé de Buriram pour ses débuts en MotoGP. Impressionnante en entrée de virage, la RS-GP a également permis à Jorge Martín de se rassurer. Absent des tests de Sepang car toujours convalescent, le champion du monde 2024 assure avoir enfin récupéré et affirme avoir enfin de bonnes sensations avec une machine qu’il n’avait jusque-là jamais réussi à apprivoiser. Candidats à la victoire pour ce premier Grand Prix, les pilotes Aprilia devront toutefois prendre l’ascendant sur les frères Márquez et sur un Francesco Bagnaia qui dit lui aussi se sentir bien mieux avec la Ducati GP26. Malgré deux petites chutes sans gravité, dues à la fatigue et à un manque de concentration, Marc a confirmé qu’il sera prêt, dimanche, à jouer la victoire, tout comme Álex qui est désormais équipé de la même moto que les deux pilotes de l’équipe officielle.

Un peu moins en verve qu’en Malaisie, les pilotes KTM ont tout de même laissé entrevoir un niveau de forme supérieur à celui qu’ils affichaient l’an dernier à la même époque. Pedro Acosta se réjouit de disposer aujourd’hui d’une moto qui use moins ses pneus et lui permet d’enchaîner les chronos réguliers.

Satisfaction également chez Honda avec des pilotes qui assurent disposer avec la dernière version de la RC213V d’un potentiel supérieur à celui qui était le leur l’an dernier. « On ne l’a pas encore totalement cerné mais il est là, glisse Johann Zarco. Nous avons trouvé une direction pour avancer, elle est claire et nous savons où aller. La moto va plus vite, elle permet de doubler plus facilement, mais nous devons encore travailler pour mieux la comprendre. Je ne suis pas encore assez à l’aise à son guidon pour enchaîner les tours avec suffisamment de régularité. »

Les seuls à se dire loin d’être prêts pour l’ouverture du championnat sont, sans surprise, les pilotes Yamaha. Le tout nouveau V4 est encore dans sa première phase de développement et il demeure pour le moment, moins performant que ne l’était l’an dernier le quatre cylindre en ligne de la M1. « Je suis entre sept et huit dixièmes moins rapide que l’an passé, résume Fabio Quartararo. La moto manque de vitesse, ne tourne pas très bien et manque toujours de grip. Il va nous falloir plusieurs Grands Prix pour faire progresser cette nouvelle machine. Il est clair que nous ne serons pas candidats aux places d’honneur. Je vais devoir gérer ma frustration et prendre soin de mon mental. »