Johann Zarco tire son épingle du jeu au Grand Prix de Thaïlande.

Du côté de nos français, Johann Zarco empoche les cinq points de la onzième place. Deuxième pilote Honda derrière Marini, le Français explique que sa course a été marquée par une dégradation de ses pneus et une Honda qui réclame encore trop d’énergie. « J’ai géré la course du mieux que je pouvais, dit-il. Je n’avais pas plus, je ne pouvais pas avoir plus.  Honda bosse dur pour nous fournir des améliorations. L’équilibre de la moto, c’est avec mon team que je dois le trouver. Il y a quatre pilotes Honda, mais chacun a son style et son gabarit. Tout se joue sur les détails et la patience. A moi de gérer ça. » Meilleur pilote Yamaha, Fabio Quartararo a franchi la ligne d’arrivée en quatorzième position à 30 secondes du vainqueur. La veille, il s’était classé seizième du sprint. La place qu’il occupait sur la grille de départ. Depuis les tests de Sepang, le Niçois a compris qu’il allait devoir ronger son frein. « Depuis la version du mois de septembre, la moto est restée la même, déplore-t-il. Il n’y a pas d’ambition à avoir cette saison. Il n’y a pas d’objectif, si ce n’est de toujours faire le maximum et de ne pas se blesser. »

Les Aprilia et Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) brillent en Thaïlande

L’ouverture du championnat à Buriram a été riche en surprises. Si Acosta et sa KTM se retrouvent pour la première fois de leur histoire en tête du classement général, c’est la démonstration de force des Aprilia qui a surtout marqué les esprits.

Après avoir terminé la saison 2025 sur les chapeaux de roue en s’imposant lors des trois derniers Grands Prix, la RS-GP a entamé 2026 sur le même tempo. Mieux encore puisque ses quatre pilotes se classent dans le top 5 de cette première épreuve en Thaïlande. Et bonne nouvelle pour le constructeur de Noale, l’Aprilia n’est plus faite que pour un seul pilote. Comme la Ducati, elle est désormais capable de fonctionner pour des styles et des gabarits différents. « Ce week-end, nos quatre pilotes ont tous montré quelque chose, s’est félicité Massimo Rivola, le patron du service course italien. Marco a été parfait, il a littéralement survolé les débats. Jorge nous a aussi impressionné. Il y a trois semaines, il ne faisait que du vélo après avoir manqué une longue période. Raul, de son côté, a serré les dents malgré ses douleurs à l’épaule. Quant à nos performances en course, voir des dépassements dans le quatrième virage là où personne ne double d’habitude, comme l’a fait Ai en revenant de loin après avoir raté son départ, c’est une immense satisfaction pour l’usine. » Seul bémol pour l’équipe de Massimo Rivola, Bezzecchi est tombé en sprint en se précipitant alors qu’après avoir signé la pole position, la victoire lui semblait promise. Une erreur qui permet à Pedro Acosta de s’emparer des commandes du championnat.

Si Marco Bezzecchi a profité des qualités de sa moto pour briller, Pedro Acosta a, lui, surtout mis son talent en avant pour monter à deux reprises sur le podium, décrochant au passage sa première médaille d’or en sprint. Les autres pilotes KTM n’ont pas été à pareille fête. Si Binder a sauvé une honorable septième place, Bastianini et Viñales se sont respectivement classés douzième et seizième. Samedi après-midi, Acosta a livré un magnifique duel à Marc Marquez. Il l’a remporté après que son rival a été pénalisé pour un dépassement jugé trop musclé par la direction de course. Le lendemain, l’Espagnol a signé une superbe deuxième place derrière l’intouchable Bezzecchi après une belle remontée de la sixième place qu’il occupait sur la grille de départ. « C’est un bon début de saison, mais mon objectif reste le même, a déclaré le pilote KTM. Ne pas faire d’erreur et prendre le maximum de points chaque week-end. Notre moto a progressé, elle consomme moins les pneus et se pilote plus facilement. Nous verrons ce qu’elle nous permet de faire tout au long de la saison. »

Cela faisait plus de cinq ans que l’on n’avait pas connu un classement de Grand Prix sans compter une Ducati dans le top 5. Et depuis le Grand Prix d’Aragon 2021, il n’y avait pas eu de podium sans qu’un représentant de la marque de Borgo Panigale n’y figure. L’an dernier, les frères Marquez avaient fait le show pour l’ouverture du championnat en Thaïlande. Cette fois, ni l’un ni l’autre n’a rallié l’arrivée. Alex est tombé et Marc a dû abandonner après avoir cassé la jante arrière de sa moto en passant sur un vibreur. La veille, le champion du monde en titre s’était pourtant battu pour une médaille d’or avec Pedro Acosta après que Marco Bezzecchi eut trébuché. « Ça n’était décidément pas notre week-end, résume Davide Tardozzi, le team manager Ducati. On en avait eu un aperçu l’an dernier en fin de saison, cela se confirme aujourd’hui : Aprilia a sacrément progressé. Nous allons devoir nous retrousser les manches si l’on veut encore être champion cette année. »